Amikor napelemekről beszélgetünk egy délutáni összejövetelen a barátokkal, vagy éppen meglátunk egy hirdetést egy honlapon, vagy közösségi hálón, vagy épp kitöltünk egy árkalkulációt, eszünkbe jut e az hogy, ”Hogy is lett a napelem?„ Kinek és mikor jutott eszébe a nap energiájának a felhasználása? Ami most emberek millióinak ad egy függetlenséget az áramszolgáltatótól.
Ki volt az, aki rájött arra hogy a napenergiát lehet hasznosítani? S hogyan?
A napelem története az 1800 évekre „nyúlik” vissza. Több híres emberhez köthető, akiknek hála ma az emberek, maguknak termelhetik az áramot, amivel a háztartásukat láthatják el. A napelem egy fotovillamos elem, egy szilárdtest, eszköz, ami a napenergiát, villamos energiává alakítja.
Willoughby Smith – A napelem egyik megalkotója
A napelem egyik megalkotója nem más volt mint, Willoughby Smith. 1828- április 6-án látta meg a napvilágot az Egyesült Királyságban, Great Yarmouthban. Villamosmérnökként dolgozott. 1860-as években felfedezte egy tengeralatti felhasználásra készülő kábeleken, hogy a kristályos szelén máshogy vezeti az áramot, fényben, sötétben. Ő volt az egyike azoknak a híres embereknek az egyike, akinek a neve a napelem feltalálásához fűződik.
Heinrich Rudolf
1870-ben Heinrich Hertz is kísérletezett ezzel az anyaggal, és az általa kialakított, fotovoltaikus cellák ,ami körülbelül 1-2%-os hatásfokkal rendelkeztek.
Charles Fritts
1885-ben Charles Fritts nevéhez fűződik az a napelem, ami már megközelíti a mai “formáját”. Egy táblára vékony rétegben szelént vitt, amire aranyfilm bevonatott készített. Folyamatosan áram termelést produkált.
Albert Einstein
A következő híres tudós aki még szerepet játszott ebben, talán már mindenkinek ismerős lesz. Albert Einstein. 1905-ben tisztázta a fizikai hátterét, a napelem működésének. (fotoelektromos hatást) Amiért elnyerte a fizika Nobel-díját. De az elterjedésre, még nem került sor, ugyanis a szelén kis hatásfokot biztosított, és drága is volt.
Először az Amerikai Egyesült Államok figyelt fel a napelemekre, és annak hasznosítására, a haditengerészet felhasználta őket a Vanguard-1 műhold megépítésekor.
A következő években folyamatos fejlesztések történtek, de a napelemek ára magas maradt. Mert elsősorban az űrtechnológiában szerették volna felhasználni őket, így a legnagyobb hatást szerették volna elérni, minél nagyobb költségek árán is.
De most már emberek milliói használják ezt a technológiát, és védve a környezetüket, termelik maguknak az energiát.
